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之所以寫作這本書稿，在於數年前，作者無意間看見《喬家大院》這齣電視劇，內心大受震撼。他自幼熟讀中國歷史，卻不知喬致庸之名，於是決定撰寫此書，補足這段歷史的空白。

本書內容為簡述中國歷史上五十二名富豪的發跡故事，上起春秋末葉的范蠡，下迄清代晚年的胡雪巖，希望為讀者管窺中國歷史的某個面向，而且是非常重要但卻長期遭到忽視的面向。

本書的宗旨，並非歌頌這些往昔的富豪，而是希望帶來多元的價值，這些富豪的樓起樓塌，當可為後世者帶來啟發或警惕，或找到致富之道。華人世界的教育，總尊崇命運乖舛、漂泊流離的寒士，強調「文窮而後工」，但這些價值卻與當今社會「權力至上」、「金錢至上」的主流價值大相逕庭；兩種價值南轅北轍，因此產生了諸多「只能做不能說」的「潛規則」。

近年來，不少學者提倡、標榜儒商，許多企業家也以儒商自居，嘗試調和兩種價值的摩擦、齟齬。只是，在此言明，儒的定義並非僅是高學歷，或外表看似溫文儒雅，而是具備民胞物與、義利並重的襟懷，致力於濟弱扶傾、仗義疏財，否則在學歷泡沫化的今日，街頭、巷尾都有儒商，完全扭曲了儒商的原意。

作者簡介

高永謀

1971年生，大學時主修數學與哲學，歷任媒體記者編輯、出版社編輯，著有《台灣通史》、《請問大學校長》、《GO漫畫》等。

<>b為舊時代關門的紅頂商人──胡雪巖

在中國歷朝歷代的商人中，知名度最高，但爭議最多的，非清末的胡雪巖莫屬。在不同版本的小說、電視劇的渲染下，胡雪巖幾乎已成為神話般的人物，他彷彿集玉樹臨風、風流倜儻、俠肝義膽於一身，甚至被吹捧為「商聖」，或「為官須看曾國藩，為商必讀胡雪巖」，是商界的榜樣、英雄。

然而，也有歷史學家嚴辭批評胡雪巖，認為他的發跡方式，與當時的商人並無二致，倚賴的是綿密的政商關係，沒有特別高明，甚至等而下之，應該稱之為「商棍」。而胡雪巖之所以破產，關鍵並非他大肆鋪張、擴張，或其所投資的產業，出現地動天搖的變化，而是受累於高層政治惡鬥，無奈地成為陪葬品。

高陽、二月河兩位歷史作家，都曾為胡雪巖立傳，各種以胡雪巖為主角的電視劇，更是數年就有一部；迄今，讓胡雪巖倒台、同樣半官半商的盛宣懷，只是歷史書籍上的一個名字，而研究胡雪巖，卻是日益加溫的顯學，即使負面的批評不曾斷絕，反倒讓他有了更多仰慕者、追隨者。

無論愛憎胡雪巖，都無法否認，在兵馬倥傯、風雨飄搖的清末中，他彷彿在夾縫中盛開的花朵，為灰黯的歷史添增一抹豔麗色彩。而愛與憎的源頭可能相同，因為胡雪巖乃是舊時代的勝利者，靠著熟稔人情世故等「潛規則」而致富，但他也是舊時代的失敗者，因為未能「適時」見風轉舵，落得家破人亡。

胡雪巖本名胡光墉，雪巖是他的字，生於一八二三年，即清道光二十三年，為安徽績溪人。因為家貧，胡雪巖就像眾多安徽子弟一樣，十四歲時就前往杭州，從錢莊學徒開始當起，在二十六歲時，結識缺錢補實官位的「候補浙江鹽大使」王有齡，決定「投資」他，但因為私下挪用所任職錢莊的銀兩，而失去工作，之後則自行開設阜康錢莊。

不過，王有齡在進入官場後，爬升速度相當快，十一年後，就被拔擢為浙江巡撫，成為「封疆大吏」。胡雪巖最被稱頌的，乃是識人之明、知人之智，王有齡大權在握後，果然隨即「知恩圖報」；而在王有齡的襄助下，胡雪巖事業隨即鴻圖大展，並插足絲、茶、鹽、藥、航運、當鋪等產業。

只是，王有齡僅僅當了一年的浙江巡撫，便因太平天國軍隊而殉職。但沒多久，胡雪巖找到了更堅實的靠山，即時任閩浙總督的左宗棠。在平定太平天國的戰爭中，胡雪巖成為左宗棠得力的助手，也就此涉入軍火產業；而在左宗棠被調任陝甘總督，主導在新疆的戰事，胡雪巖則在上海，幫左宗棠向外商採買軍火；胡雪巖的財富快速累積，事業據點遍及各行省，堪稱富可敵國。

更令當時商人羨慕的是，胡雪巖還獲大清政府授予官員職位，被稱為「紅頂商人」，最高曾擁有「布政使銜」；而在此後，「紅頂商人」則泛指與黨政高層關係良好的企業界人士。

胡雪巖靠左宗棠起家，也因左宗棠而遭禍。原因在於，在最具威望的曾國藩辭世後，參與征討太平天國有功的漢人將領開始爭權，李鴻章、左宗棠兩人尤其激烈；李鴻章相信，要打擊左宗棠，就得先剷除胡雪巖。而在李鴻章下屬盛宣懷的連環計策下，胡雪巖終於周轉不靈、賣產還債，還被慈禧太后下令革職抄家，甚至在窮困潦倒中死去。

在短短數十年間，樓起又樓塌，讓胡雪巖的一生充滿戲劇性。今日的「胡雪巖學」，談的並非技術、服務創新，多半是「識人學」、「人脈學」、「說話學」，相信「掌握好嘴和耳，就掌握了整個世界」。胡雪巖雖是賺錢奇才，根基卻在人脈，而非技術。換個角度思考，「識人學」、「人脈學」、「說話學」並非不重要，但倘若在一個社會中，愈多人醉心研究胡雪巖的經商技巧，恐怕愈不健康，且主次倒置。

雖說，胡雪巖應是為舊時代關門的最後一位富豪，只是舊時代並非立即結束，尚有餘緒、魅影留在所有人心中。也許，每個人都應檢視，自己與胡雪巖有幾分相似，如果靠著師法胡雪巖而得意職場，即使現在正處於最風光的時刻，套用胡雪巖的名言，「前半夜想想別人，後半夜想想自己」，也應想想是否也會重蹈其覆轍！